山居生活與大哥的噩耗

搬到埔里北山坑，五叔安排我們一家七口住在一幢木造的房子裡。房子裡有一張大床，奶奶和我們四個小孩擠在一起，父親和三媽則睡在雙人床上，可是全部的人都在同一個房間裡。在這種非常時期，大家都只好委屈點。 為了節省開支，五叔建議我和三姊跟他的三個兒子學習撿柴、抓魚、拔木耳、採草菇。那時候山裡的學校已經處於半停頓狀態，我的轉學證明書搬家時不小心弄丟了，所以就沒有再去學校。為了生活，和三姊每天從天亮到天黑，工作都排得滿滿的。 首先要準備好檢柴時裝柴用的框架（粗鐵絲編的）和扁擔、抓魚用的竹簍（每個人需要十個）、以及採草菇和拔木耳用的大一點的麵粉袋。一切準備就緒，就開始工作。 上午吃過早飯，我和三姊就跟堂哥三兄弟一起走到對面的山上。中間要經過一條很寬的溪，大概要五十分鐘左右才會到山頂。那邊都是樟腦樹，還有一家小型的樟腦製造廠，工人把樟腦樹砍下來，大樹拿來榨油，小樹枝就不要了。所以我們就可以把小樹枝撿起來，裝滿鐵絲編的框架，然後挑回家。我們五個孩子常常比賽看誰先到家，我每次都走在三姊前面，她常常因為她的力氣不如我而覺得很慚愧。 從山上回到家，已是午後一點多。吃飽午飯休息一下，接著就是炒米糠。在鍋裡把米糠炒得香香的，然後再和稀飯拌在一起，做成湯圓，放在竹簍裡面。黃昏時，就拿到溪底。小溪的水很淺，我們先把小石頭搬開，把竹簍的口向上游放好，簍子四周再用小石頭輕輕壓好，不要讓竹簍被水沖走。每個人放十個竹簍，所以黃昏時溪底很熱鬧，很多人都在做一樣的事情。竹簍放好以後，大家就都回家，等明天早上天亮時把竹簍收回來，把裡面的小魚小蝦放到盆子裡，每次收成的分量大概可以讓一家七口吃個兩天。 收回竹簍之後才可以吃早飯，飯後休息一下就先挑水，挑完水，就上山撿柴、木耳和草菇。 如果有一天下了大雨，第二天天晴時，我們就會和堂哥三兄弟一起走過吊橋，到對面的深山裡面拔木耳、採草菇。蛀掉的大木材上面，會長出淺紫色的草菇，木耳是另一種樹上面長出來的。我和三姊都可以拔到麵粉袋半袋以上，大家滿載而歸。回到家把木耳、草菇倒出來，放在一塊大板子上晒太陽，乾了以後慢慢吃，因為必須等到下次下大雨的時候才會再有草菇和木耳可採。 山上的八個月，就在忙碌中度過。 這段時間發生了一件不幸的事情。我大哥在二媽去世沒有多久，離開台中的家，去當日本的志願軍，到南洋做軍醫。不幸的是，從高雄登船，離開沒有多久，就聽說被盟軍的轟炸機炸沉。因為事情只是傳說，還沒有接到軍中的通知以前，父親還是抱著希望，希望大哥可以平安回來。可是不幸的事情還是發生了，我們搬到山裡沒多久，就接到了大哥的戰死通知單。 父親所受的打擊可想而知，連續三天三夜不吃不喝，眼淚都流乾了，他一再後悔當初讓大哥去參加志願軍。 命運真是作弄人，船沉下去的時候，和大哥在一起的一位同袍也是台中人，他就非常幸運。船被炸開，有人被炸死，有人掉到海裡，他就是掉到海裡的幸運者，靠著抓住海面上漂浮的東西，一直到有船靠近，把他們救起來，帶到船隻所屬國，養好傷以後，就送他們回自己的國家。 這位幸運的台中人回到家時，日本已經投降了。他的父親和我父親是好朋友，這位幸運先生回到台灣，很快就來看我父親，把當天船被炸沉的一刻，大哥逃不出來的原因告訴父親。父親聽了以後，泣不成聲。 大哥是我們兄弟姊妹心中的偶像，失去了大哥，等於失去了我們家一根大柱子，到現在，提起這事大家都還很難過。