為生活打拼

結婚六十年，孩子求學的那段時間，我常常為生活打拼，煩惱著錢不知從哪裡來。 外子的階級是士官長，孩子讀書最需要錢的時候，他的薪水只夠一家七口的生活費。 我們家的孩子都很會讀書，每學期都拿獎狀回來給爸爸媽媽。看到孩子在學校被肯定，我和外子都很安慰。我告訴孩子，只要你們用功讀書，能考上公立學校，媽媽就想辦法完成你們的學業。 我對讀書很在意，因為我小學還差一年就畢業，可惜遇到抗戰末期，全家避難進山，卻全部染上瘧疾，沒有醫生治病，後來是我大姊夫請了一部卡車，把全家大小從山裡接到他家，帶我們找醫生治療。在這樣的混亂中，沒能繼續升學，是我一輩子最遺憾、最痛苦的事情。所以我不想讓失學的痛苦發生在孩子身上。我常常提醒自己，無論遇到什麼困難，一定要讓孩子受最好的教育。孩子個個都會讀書，我只要想辦法賺錢就好。 我和外子兩人分工合作，外子的上班時間不長，每天六個小時。早班、中班，大、小夜班輪流著。上完夜班就可以休息一整天。加上上夜班時，白天都空著，有較多時間可以做家事。我們說好，他買菜煮飯，我照顧孩子、洗衣、挑水。 在鄰居太太的眼中，唐先生是最標準的好好先生，她們常跟我開玩笑：「哪有先生買菜煮飯，太太光帶孩子玩的？」我聽了很委屈，因為我做事慢，帶孩子和煮飯買菜只能選一樣。做爸爸的不想帶孩子，因為帶奶娃沒有時間休息，所以他寧可下廚房。 一開始，我幫軍人改衣服，沒有固定的收入。等小兒子上了小學，老大考高中時，每年的開支愈來愈大，如果不想辦法就會熬不過去。 老梅天主堂成立幼稚園，是因為老梅國小附設的幼稚園教室安排給新進的一年級生，沒有多餘的教室。所以和神父商量，把學校的小小朋友接到教堂來。教堂起初有個臨時托兒所，半天的學雜費和點心費每個人每月十五元。後來慢慢改進，幾年以後托兒所申請為幼稚園，半天班也改為整天班。 為了讓老大讀高中，我到天主堂當保姆，每個月薪水五百元。 小兒子上小學一年級，只有半天課，一星期上上午，一星期上下午。我在天主堂幼稚園上班，雖然只上早班，下午不用上班，可是回到家已經十一點半，孩子要吃飯，要趕十二點半上課，怕孩子遲到，我跟小兒子商量：「媽媽教你洗米煮飯，你用電鍋杯量一杯米，用水洗三遍，然後內鍋加一杯水，外鍋放杯子一小格的水，再把插頭插上去就好了。菜等媽媽回來再煮，不會讓你遲到。爸爸、媽媽上班，哥哥、姊姊上學，你要乖乖在家裡等媽媽回來，知道嗎？」小弟很乖，其實他才六歲。爸爸去上早班的時候，家裡剩小弟一個人。不過小弟一切都做得比想像中還好。我也是為了讓家裡多一點收入，只好委屈小弟。 有一天，鄰居中跟我最要好的馮太太來找我，她說：「公共廁所現在沒有人洗，我們兩個去把工作要下來，一天花個半小時，一個人挑水，一個人刷洗，很快就可以完成。一個月四百元，一人兩百元，很好賺耶，」我想了一下，問她：「別人看到我們洗廁所，不太好意思吧？」 馮太太是因為先生被調到屏東軍官班受訓兩年，生活開支變得比較緊，所以想多賺一點錢。她聽我擔心被人看到不好意思，就說：「中午每家都有午睡的習慣，我們就等中午大家睡午覺的時候，快點工作，只要半個小時就做完了，不會有人發現的。」我想一想，也好，一個月兩百元也不錯，就答應和她合作。 正中午眷村裡靜悄悄的，我們兩個開始工作，忘了做多久之後，被輔導長發現了。他看我們兩個一人拿掃把，一人挑水往廁所走。很好奇地跟著我們後面過來，馮太太緊張的問我：「怎麼辦？」我說：「沒關係，老實告訴他，我們在賺外快。」他聽了我們的解釋以後，笑笑說：「太辛苦了。」被他發現以後，做滿那個月，我們就在村外找人來接這份洗廁所的工作，也算是給村長一個交代。 民國五十七年，我們眷村爭取到自來水。完工的第一天，每家新裝的水龍頭一打開水就來了，大家都好高興，從今以後，不用再挑水了。 自來水的源頭在老梅村後面沙灘上開的兩口水井，一口供應富貴角雷達站，一口供應銘德一村的住戶。水井裡裝了馬達，有開關，負責打水的人每天晚上九點要把馬達關掉，早上六點準時打開，風雨無阻，一個月工資二百元。剛開始是由新上任的村長谷先生的太太做這份工作，她的膽子很大，晚上九點，海邊住的人家早早的就關了門，路上連一個人影都沒有，谷太太卻敢一個人去海邊的馬達房關開關。 谷太太做了一段時間，覺得辛苦，不想做，來問我：「想不想接這份工作？」因為她知道我們需要有賺外快的機會。我和外子商量，他問我：「如果我當夜班，晚上九點你敢一個人去海邊關馬達嗎？」我告訴外子：「我去和女兒商量一下，看她們願不願意陪我去，如果孩子們答應陪我，我們就把這份工作接下來，一個月多二百元還是對家裡有幫助。」孩子們都很乖，老二、老三聽媽媽要她們晚上九點陪媽媽去海邊關馬達，想都沒想就答應了，叫我好感動。為了多一點收入，只好委屈孩子。 不過這份打水的工作，我們只在外子上夜班的時候才替他做，時間是毎隔四天一次，其實還好。可是做了幾個月，上級來了命令，調外子到竹子山的雷達站工作，一次上班四天，回家二天，第三天就得回山上。他不在家，我就要負責打水。早上五點多，我一個人敢去，可是到了晚上非得孩子陪我，我才敢出門。本來兩個女兒陪我就可以了，可是放兩個小兒子在家又不放心，乾脆四個一起陪媽媽。夏天還好，雨天或是冬天寒流來時，情況就很慘，可是我還是硬著頭皮，叫他們陪我去打水。 為了二百元全家總動員，這都要怪我這做媽媽的膽子太小，天黑就不敢一個人出去。其實這是有原因的，因為我小時候和爺爺住在鹿港老家一年多，堂兄弟姊妹加自己家的姊弟，有十幾個小孩，年齡相差不多。到了晚上，爺爺就把所有的孫子叫在一起，開始講聊齋裡面千奇百怪的鬼故事。黑暗的燈光下，爺爺講得出神入化，我們聽得目瞪口呆，又高興又害怕，好像鬼就在身邊。 爺爺故事說完，回房睡覺時，沒有人敢自己一個人走，都是手牽手向爺爺說晚安，跑回房間後就把門緊緊關起來，躲在被窩裡，我和三姊要抱在一起才睡得著。膽子最小的我，偏偏又喜歡聽鬼故事，所以成了一輩子的膽小鬼。雖然生了那麼多孩子，晚上睡覺前上公共廁所，還要拜託外子陪我去，他也拿我沒辦法。 不過外子到山上一年多，住家附近又成立一個分隊，外子就調回來。從此以後打水的工作又回到幾天輪一次，孩子就不需要天天從睡夢中被叫起來陪媽媽到海邊去關馬達了。 外子從山上回來沒多久，因為技術進步，馬達換了自動開關，我們每星期只要去幫馬達加加油，換換螺絲上的橡皮圈就可以了。工作輕鬆很多，我們母子也不用再辛苦了。 這份工作一直做到民國七十年，家裡添了長孫，我們才辭掉這份工作，民國四十七年到七十年，漫長的二十幾年間，是我們夫婦最吃力、最打拼的時候，每天都跟時間賽跑。 打水、洗公共廁所都是抽空賺外快罷了。我真正的工作是幫軍人修改衣服，和在教會幼稚園當保母。下班回來家事做完就開始修改衣服，工作時間有限，所以外子也跟著我忙。 他除了上班之外，在家有空的時候就幫我拆衣服或縫褲腳，生活也逼得他很會用針線。 民國五十年代開始，台灣經濟起飛，電器產品非常流行。政府也鼓勵大家用分期付款買東西，銘德一村陸續的鄰居陸續有人買了電冰箱、電視機和洗衣機，我們家是全村最後一戶買電冰箱的。記得裝好電冰箱那天晚上，我和外子兩個人聽著電冰箱的馬達聲，高興得一夜睡不著。因為終於存到頭期款的錢，以後春蘭帶冰淇淋回來，就有地方放了。 後來電視機和洗衣機，我們也都是全村最後買的。 幼稚園的工作我做了十四年，月薪從五百元到七百元、九百元、一千四百元，加到民國七十年元月份的三千六百元，而我就在當年六月提出辭呈，和外子搬到台北當阿公、阿嬤嘍。