二女兒半工半讀唸大學

老三春芳比較活潑，在鄰居媽媽心目中，她比較容易親近。唸高中也是接受巴神父的建議，報考光仁中學。因為光仁中學是聖母聖心會辦的學校，員工子女，只要符合清寒條件，學費全免，只要交住宿費和伙食費就可以了。我們老梅天主堂屬於聖母聖心會，聖母聖心會除了傳教之外，就是辦教育。光仁中學從幼稚園辦到高中，升學率很高。我和外子商量的結果，決定接受巴神父的好意，讓老三去唸光仁高中。 那時老二在耕莘護校讀三年級，還有一年才畢業。老三升高三那年，老四光德國中畢業，他考高中和大哥一樣，落在成功夜間部；不過大哥大專聯考能考上國立大學，我們做父母的就相信弟弟應該會和大哥一樣，考到好的學校。老四升高中，老五也離家去唸天主教徐匯中學的初中部。這麼多孩子同時在唸書，家裡的開支已經到了沒辦法熬下去的地步，東湊西湊，熬到老二護校畢業，開始幫忙，家裡的經濟才能稍微鬆口氣。 老三高中快畢業時，我告訴老三：「如果妳要讀大學，只有一個辦法，就是考夜大，半工半讀完成學業，媽媽對不起妳，實在沒有辦法負擔妳的學費。」老三很認命，考上夜大就馬上找工作，在中勝表哥的貿易公司工作了一年多，剛好老梅天主堂幼稚園有一個老師的缺。神父知道春芳個性活潑，從小唱歌跳舞參加比賽都有名次，又喜歡小朋友，很適合當幼教老師，所以就請春芳回來幼稚園當老師。而老梅幼稚園也是我的工作單位，於是我們母女就成了同事。 春芳大二第二學期辭掉台北貿易公司的工作，回到老梅海邊天主教辦的幼稚園當老師。老梅離她上課的學校有四十幾公里，所以她在淡水租了一個小房間，晚上下課後深夜十一點多坐指南客運回到淡水，第二天一早六點半的公車趕到老梅幼稚園上課。鄉下的家長都很早就把小朋友送到園裡來，所以老師七點以前一定要到園裡。下午四點半下課，她又要匆忙地趕公車回台北上自己的課，非常辛苦。 有一次她在台北下課後，搭公車回淡水住處，竟然在車上睡著了。到了終點站，司機先生把她叫醒，告訴她：「小姐，這是末班車，妳要怎麼回去？」她醒過來，嚇壞了，不知道該怎麼辦。下車以後，四顧無人。指南客運的終點站在現在漁人碼頭附近。民國六十幾年的時候，那裡還未開發，一片荒涼，尤其到了深夜，連個人影都沒有。 老三發生這事，是後來平安無事之後才告訴媽媽的。我聽了好緊張，一直問她：「後來你怎麼回淡水住處？」她說：「當時我又急又怕，差一點哭出來，只好硬著頭皮往回走。走了沒有多久，聽見後面有機車的聲音，我回頭一看，是位年輕人，我就向他招手。他停下來問我：『小姐，什麼事？』我很不好意思地告訴她：『我在車上睡過頭，現在要回淡水又沒有車，可不可以請你讓我搭個便車，我會很感謝你。』他看起來像是服兵役的充員，人很好，馬上答應，叫我坐在機車後座，就這樣我順利地回到淡水住處。」老三說，她一直感謝那位好心的年輕人。 聽到這段遭遇，做媽媽的我真是為她捏了一把冷汗，半夜三更還能遇到這麼好心的人，實在是運氣好，看來社會上還是好人比較多。 在幼稚園工作了兩年，有一天外子收到同學吳先生寫來的一封限時專送，十萬火急地告訴外子：「目前我們單位有一個缺，希望春芳能去，將來大學畢業可以升正式職員；結婚以後還可以做到六十歲退休。這麼好的機會，一定要把握住。趕快決定，回我的信。」看到吳先生的信，我們都好感動，知道他一直關心著我們家的孩子。一家大小都替老三高興。 我們一邊回信給吳先生，一邊向幼稚園負責人莊先生說明離職的原因，得到他的諒解，老三就這樣離開她最喜歡的幼教工作，到台北上班。那是她唸大四的時候。很感謝吳先生的熱心幫忙，讓女兒有個穩定的工作。